Второй уровень. Весы судьбы   ::   Андреев Николай

— Штурмовиков еще рано бросать в сражение, — возразил офицер. — Нам нужна передышка.

— Вы намерены отвести крейсера от планеты? — удивленно спросил герцог.

— Да, — сказал командующий. — Наступление захлебнулось. Огонь слишком плотный.

— Это паникерство! — нервно воскликнул Видог. — Я настаиваю на продолжении операции.

— Я готов выполнить любой ваш приказ, — отчеканил Глуквил. — Но сразу хочу нарисовать перспективы. Мы потеряем еще три-четыре судна. Флайеры и боты попадут в настоящую мясорубку. Счет жертв пойдет на тысячи. При повторной высадке возникнет острая нехватка машин.

Берд не являлся большим специалистом в военной области, но не верить генералу тоже нет причин. Коринианец очень, очень опытен. Вряд ли он сгущает краски. Бой действительно тяжелый.

— Что вы предлагаете? — после паузы спросил правитель.

— Общее отступление, — произнес офицер. — Я должен немедленно отдать соответствующие распоряжения.

— Хорошо, — скрипя сердце, согласился герцог. — Пусть Обрин немного порадуется…

Прикрывая друг друга, крейсера разворачивались и отходили от Тесты.

Спустя пять минут жестокая битва прекратилась. Флот плайдцев серьезно пострадал. Почти четверть эскадры не могла продолжать сражение. На палубах судов бушевали пожары. Ремонтные бригады тут же устремились к поврежденным кораблям. Техники латали пробоины и восстанавливали системы жизнеобеспечения.

— Сколько времени займет перегруппировка? — нетерпеливо проговорил Видог.