Второй уровень. Весы судьбы   ::   Андреев Николай

— Если дела идут так успешно, почему бы ни отказаться отуслуг солдат Энгерона? — недоуменно спросил Андрей. — Людей, желающих пролить кровь на арене, достаточно и не надо платить огромные суммы компенсаций.

— Нет, нет, ты не понимаешь, — произнес Норкати. — Существует традиция. Соперничество двух школ. Для поднятия ажиотажа нужна интрига. Сейчас публика на трибунах поддерживает не нас, а преступников. У зрителей появились свои любимцы. Это наиболее жестокие, безжалостные воины.

— И вы думаете, что именно их выставят против меня, — сказал землянин.

— Не сомневаюсь, — проговорил Эдвин. — Организаторы при любом раскладе в выигрыше. Победит Одинокий Волк, великолепно! Умрет, тоже недурно. Развенчана легенда. На пьедестал вознесут нового кумира.

— Вы преувеличиваете мою популярность, — возразил Андрей. — Я обычный наемник.

— Не тешь себя иллюзиями, — вымолвил сержант. — Плайдцы позаботятся о том, чтобы тебя встречали свистом и громом аплодисментов. Не зря же Соунвил делал крюк. Мог ведь сразу вернуться на Грезу.

— Перспективы вырисовываются не радужные, — заметил юноша. — Похоже, я недооценил ситуацию.

— И это еще не все, — продолжил Норкати. — Обрати внимание на тренирующихся солдат. Тяжелое снаряжение не прихоть, а суровая необходимость. Майор Лейрон оказался прав. Шоу стремительно развивается. В проект вкладываются гигантские деньги. Потребитель должен получать качественный продукт. Гладиаторы теперь выглядят как древние рыцари.