Выбор Шивы   ::   Вебер Дэвид

В девяти повисших в воздухе шарах все тут же узнали звездные системы, которыепреодолела на своем пути Девятнадцатая астрографическая флотилия. Разумеется, эти условные обозначения не имели ни малейшего отношения к взаимному расположению звезд в эйнштейновом пространстве и к расстоянию между ними. Об этих привычных некогда параметрах теперь вспоминали только астрономы. Астронавигаторы же довольствовались перемещениями сквозь узлы, позволявшими забыть о бесконечных световых годах, разделяющих отдельные звезды.

— Мы вылетели вот отсюда, — начала Муракума, ткнув лазерной указкой в шар, изображавший звездную систему Андерсон-1. — А здесь «пауки» нас атаковали, — продолжала она, показав на четвертый по счету шар от исходной точки. — В момент своего появления корабли противника не производили впечатления пытающихся привести бортовые системы в порядок после прохождения узла. Поэтому я считаю, что они вышли из невидимого узла в одной из промежуточных звездных систем.

Муракума создала несколько пунктирных линий между невидимыми узлами, изобразив предполагаемые пути, ведущие в три звездные системы, которые остались за кормой у астрографической флотилии, прежде чем противник ее атаковал.

— Совершенно верно, — с довольным видом кивнул Каблович, но Фуджико еще не закончила.

— Однако, — продолжала она, — встает вопрос: почему они так медлили с нападением?

— Ну, — с задумчивым видом начал Хафези, теребя бороду в недавно появившейся у него нервной манере, — наши корабли были замаскированы.