Выкуп за мертвеца (Хроники брата Кадфаэля - 9)   ::   Питерс Эллис

- Не беспокойся обо мне, любовь моя, - сказал Хью, прижимая к себе Элин. - Просто я весь день был в седле, да и пару синяков заработал. Мы падали и ушибались, как Жиль, а подниматься ой как непросто! Я привел обратно многих из тех, кто ушел с нами на север, но не всех - увы, не всех! И с нами нет шерифа - нет Прескота! Надеюсь, что он не убит, а захвачен. Понятия не имею, кто взял его в плен - Роберт Глостерский или валлийцы.

- Валлийцы? - переспросил Кадфаэль, навострив уши. - Как так? Ведь Овейн Гуинеддский никогда не сражался за императрицу. Зачем ему ввязываться в драку теперь, если он всегда держался в стороне и только выигрывал от этого? Не такой он дурак! Зачем ему становиться на сторону одного из своих врагов? Да он скорее предоставит им возможность перегрызть друг другу глотку!

- Вот слова доброго монаха-бенедиктинца! - воскликнул Хью, улыбнувшись, и не без удовольствия заметил, что Кадфаэль покраснел. - Нет, сам Овейн рассудителен и обладает здравым смыслом, но, к сожалению, у него есть брат. В сражении участвовал Кадваладр со своими лучниками, а с ним - Мадог ап Мередит из Повиса. Они разграбили Линкольн и рыскали по полю боя, подбирая всех, за кого можно получить выкуп, - даже полуживых прихватили с собой. Боюсь, в числе прочих они взяли и Жильбера. - Он поудобнее устроился на подушках. - Впрочем, главный трофей достался не валлийцам, - мрачно продолжал Хью. - Сейчас Роберт Глостерский приближается к своему городу, он везет императрице Матильде пленника, который стоит целого царства.