Щепки плахи, осколки секиры   ::   Брайдер Юрий

– Остались бы унас, – любезно предложила Верка. – Скучно ведь одному, наверное. Барсик ласкового слова не скажет.

–Да-да, присоединяйтесь, – поддержал ее Цыпф.

– Вряд ли это целесообразно, – вздохнул Эрикc. – И вот по какой причине. Любая устойчивая группа воспринимается хозяевами как единое целое. Для них, видимо, нет принципиальной разницы между вашей пятеркой, нашей со зверем парочкой или каким-нибудь обособленно живущим мизантропом. Каждой единице положено только по одной кормушке. Что вам пятерым, что нам двоим. Объединившись, мы лишимся половины своего пайка. Как кому, а зверю это может не понравиться. Он у меня и так недоедает.

– Кстати! – встрепенулся вдруг Зяблик. – А как себя ведет твой зверек? За людьми не пробовал охотиться?

– Пробовал, – признался Эрикc. – Но я его отучил.

– А не боишься, что однажды ночью он тобой закусит?

– Ну что вы! – Эрикc даже обиделся немного. – Такое просто невозможно. Мы очень привязаны друг к другу. Слышите, он меня зовет. – Действительно, во мраке раздался призывный рев Барсика. – Все, я пошел. До встречи. Свечу, оставляю вам.

– Долг платежом красен, – Зяблик, вскочив, стал совать в руки Эриксу шоколад и печенье.

– Спасибо, я не донесу столько, – смутился Эрикc.

– Ничего, – упорствовал Зяблик. – Сейчас упакуем. Верка, пожертвуй одной шалью.