Щепки плахи, осколки секиры   ::   Брайдер Юрий

Все было зыбко, неопределенно, непредсказуемо…

Чем еще поражал чужой мир, так это своей абсолютной тишиной. Если что и происходило – то совершенно беззвучно. Шум создавали только люди – их голоса, дыхание, топот, позвякивание амуниции. Поэтому, когда позади вдруг раздался резкий разбойничий посвист, сразу стало ясно, что это шалят не лиловые стрекозы, и не фиолетовые чаши-кормушки, и даже не пресловутые хозяева здешнего мира, а какая-нибудь талашевская или кастильская шантрапа, вляпавшаяся в чужое пространство, как пьяницы вляпываются в грязную лужу.

– Эй, орлы! Сбавьте ход! – явной угрозы в этих словах не было, но в сочетании со свистом они вызывали тревожное предчувствие. – Есть о чем побазарить!

Видя, что остальные члены ватаги на этот призыв никак не реагируют, Лилечка неуверенно произнесла:

– Нас зовут, кажется…

– Девочка, никогда не откликайся на свист, – наставительно сказала Верка.

– А тем более на всякие «Эй, ты…». Но и не паникуй. Иди как шла.

– Сколько их? – Зяблик не оглядывался принципиально.

– Много. – Смыков заглянул в маленькое зеркальце, которое носил при себе именно для таких случаев.

– Вооружены?

– Пистолеты в кобурах… Автоматы за спиной висят.

– А сами они кто?

– Подорожная вольница, как раньше говорили… Лихой народ.

Сзади снова раздалось грозное:

– Вам что, уши заложило? – судя по учащенному дыханию, преследователи с шага перешли на трусцу.

– А ведь не отцепятся, – негромко сказал Смыков. – Придется с ними и в самом деле побазарить.