Щит времени   ::   Андерсон Пол

- Так точно, товарищ капитан!

- Прекрасно! - капитан все еще пристально смотрел на рядового.

Облака, клубившиеся вокруг двух вершин вдалеке, то плотно укрывали, то обнажали горные пики. У подножия клонились под ветром редкие кустики.

- Расскажите мне, молодой человек, о себе. Сколько вам лет? Откуда родом?

- Д-девятнадцать, товарищ капитан. Из колхоза под Шацком. - Затем смелее: - Вряд ли вам это что-нибудь говорит. Ближайший к нам город Рязань.

Капитан вновь кивнул.

- Понятно. Вы кажетесь мне смышленым, преданным делу, и, надеюсь, должным образом отнесетесь к моей просьбе. Нужно лишь передать обнаруженный мною предмет по назначению. Возможно, это очень важная находка.

Офицер продел большие пальцы под лямки вещмешка.

- Помогите снять. Вещица там.

Сняв мешок, они опустили его на землю и присели на корточки. Капитан раскрыл мешок и вытащил коробочку. Он по-прежнему был словоохотлив, что совсем не принято у офицеров в отношениях с солдатами, хотя временами Гаршину казалось, что капитан беседует сам с собой, вглядываясь во что-то такое, что ему, Гаршину, не дано видеть.

- Это очень древняя земля. История предала забвению всех людей, которые владели ею, приходили и покидали ее, боролись и умирали, жили здесь из века в век. Последние пришельцы - мы. Наша война непопулярна ни здесь, ни во всем мире.