Однажды преступив закон (Инкассатор)   ::   Воронин Андрей

- Ох, не вовремя мне встретился этот лауреат! Только-только все начало забываться, и вот, пожалуйста!"

Георгиевскому кавалеру, по всей видимости, не давали покоя те же мысли, потому что он, поерзав на скрипучем сиденье, повернулся к Юрию лицом и спросил:

- Нам случайно не приходилось встречаться? Что-то мне ваше лицо кажется знакомым...

- Нет, - солгал Юрий, - не приходилось. У него не было ни малейшего желания возобновлять знакомство.

- Странно, - сказал лауреат. - Впрочем, что тут странного. У меня отвратительная память на лица, а на имена еще хуже. Познакомлюсь с человеком, а через две минуты не помню, как его зовут. Выпивал как-то раз с министром чего-то там такого. Ну, чокнулись раз, другой... Надо разговор поддерживать, а я забыл, как его по батюшке. Помню, что вроде бы Николай, Коля, а вот как по отчеству - хоть убей, не вспомню. Неудобно получилось. А ведь, казалось бы, писатель должен помнить такие вещи... - Он сделал многозначительную паузу, давая Юрию возможность вставить восхищенную реплику наподобие: "О! Вы писатель?", но Юрий молчал, глядя на дорогу, и лауреат, недовольно пожевав губами, продолжал:

- Я ведь писатель. Член Союза. Георгиевский кавалер, между прочим, и лауреат литературной премии имени... Вот черт, даже это забыл! Моя фамилия Самойлов. Аркадий Игнатьевич Самойлов.

- Очень приятно, - сказал Юрий. Все это он уже слышал, и примерно в тех же выражениях.

- А вы, я вижу, не спешите представиться, - после очередной паузы заметил Самойлов.

- А зачем? - не слишком вежливо ответил Юрий.

- Возможно, вы правы, - сказал писатель. - Все равно забуду. И потом, что толку знакомиться? Мы с вами вращаемся в совершенно разных кругах, и вряд ли нам доведется встретиться снова.