Хищники будущего   ::   Андреев Николай

Воины обогнули постамент и остановились перед невзрачным прямоугольным камнем. Хотя буквы изрядно потемнели, текст читался довольно легко. Не составляло труда определить и возраст таблички. На вид ей не больше полувека.

– «Путник! Остановись и подумай о своей жизни, – прочел Тино. – Если она тебе дорога, развернись и иди прочь. Если же нет, то смело ступай навстречу смерти. Сквоши с нетерпением ждут очередную жертву».

– Звучит зловеще, – задумчиво проговорил Храбров. – И, судя по всему, опасность вполне реальная. Теперь становится понятно, почему бандиты обратились в бегство. Со скал флорцы увидели указатель гораздо раньше нас. Даже ценная добыча не остановила разбойников.

– Значит, мерзавцы больше не преследуют эскорт? – удивленно сказал помощник Брендона. – Отличная новость!

– Я бы не торопился радоваться, – произнес японец. – Не будет ли новая проблема хуже старой. С бандитами мы хотя бы знали, как бороться. Кто такие эти сквоши?

– Вы разве не знаете? – изумленно спросил капитан.

В ответ землянин лишь неопределенно пожал плечами. Аято понял, что допустил серьезный промах. Судя по реплике тасконца, данное существо хорошо известно унимийцам. Неосведомленность чужаков могла вызвать ненужные подозрения.

– В наших местах они давно не встречаются, – вмешался Олесь. – После катастрофы в Энжеле значительно изменился климат.

– Понятно, – вымолвил мендонец. – Признаться честно, мы никогда не обращали внимание на сквошей. Мелкие насекомые размером с фалангу пальца.