Одноклассник, который знал все   ::   Дышев Андрей Михайлович

Сумма его впечатлила. Едва заметно улыбаясь, он уставился на знакомую мне собачонку, которая стояла в луже на трех лапах и чесалась; как могло показаться, она делала это уже несколько дней без перерыва. Странно, что еще не протерла свое ухо до дыр.

– Всего за несколько страниц, – произнес он, – ты готов выложить десять тысяч долларов. Могу представить, сколько денег тебе пообещали за всю диссертацию.

У меня даже в сердце кольнуло от этих слов. Он будто прочитал мои мысли. Убеждать его в обратном не было смысла. Только идиот мог поверить, что я готов платить такие деньги за диплом кандидата наук.

– Во-первых, пообещали не так уж и много, – попытался смягчить я его предположения. – А во-вторых, пообещали мне.

Я сделал ударение на слове «мне», давая понять Чемоданову, что моя роль в этом вопросе исключительная. Но Чемоданов смотрел на меня недоверчивым взглядом. Лицо его напрягалось и становилось все более жестоким.

– Вот что, – произнес он, искоса глядя на меня. – Вот что, – повторил он и полез в нагрудный карман дубленки.

Я не мог поверить своим глазам. Чемоданов протягивал мне тонкую стопку долларов.

– Возьми, – сказал он твердо. – Здесь полторы тысячи.

Я все понял. Такого развития событий я предвидеть никак не мог.

– Зачем?

– Возьми, – тверже повторил Чемоданов. – Я передумал продавать тебе диссертацию. Она мне самому нужна.