Хорблауэр и Атропа (Хорнблауэр - 4)   ::   Форестер Сесил Скотт

Впрочем сегодня он был счастлив менее обычного - вместо того, чтоб бродить в одиночестве, приходилось выслушивать Маккулума.

- Мы попробуем ещё раз, - говорил тот. - Я опять пошлю ребят вниз и послушаю, что они скажут. Но боюсь, пока сундук для нас недоступен. Я заподозрил это уже вчера.

Два дня назад подняли второй сундук, но лишь после того, как взорвали ещё часть остова.

- Нелегко заставить их лезть вглубь корабля.

- Естественно, - согласился Хорнблауэр. Невыразимо страшно, из последних сил сдерживая дыхание, ползти меж перепутанных обломков, в тусклом полумраке, на глубине, под давлением стофутовой толщи воды.

- От пролома, образованного взрывом, палуба идет вниз, - сказал Маккулум. - Полагаю, во время последнего взрыва сундук мог скатиться. В таком случае, сейчас он под самым остовом.

- И что вы предполагаете делать?

- Я думаю, тут работы недели на две. Штук пять зарядов - с быстрыми запалами, разумеется - и я разнесу остов на куски. Но должен официально вас уведомить, что и тогда результат может быть неудовлетворительный.

- Вы хотите сказать, что и тогда можете не найти золота?

- Могу не найти.

Две трети золота и почти все серебро уже лежат в нижней кладовой "Атропы". Тоже неплохой результат, но, как всякий неплохой результат далеко не идеальный.

- Я уверен, вы сделаете все, что будет в ваших силах, мистер Маккулум.

Уже задул утренний бриз.