Хорблауэр и Атропа (Хорнблауэр - 4)   ::   Форестер Сесил Скотт

На корме и на баке застучали топоры, перерубаяканат и шпринг. Когда натяжение шпринга ослабло, шпиль закрутился, расшвыривая по палубе матросов. Но никто не обращал внимания на синяки и ссадины - "Атропа" набирала скорость. За пять секунд, никого не предупреждая, она ожила, и теперь скользила к выходу из залива. Бортовой залп "Меджиди" ей не угрожает - у турок нет шпринга на якорном канате, чтоб развернуть судно. Им придется поднимать якорь, либо перерубать якорный канат, набирать скорость, а потом уваливаться под ветер, чтоб направить пушки в нужную сторону. Даже если команда бодрствует и готова исполнять приказания, на это потребуется несколько секунд - достаточно, чтоб "Атропа" отошла на полмили и больше.

Она набирала скорость, и была уже вне досягаемости для пушек "Меджиди", когда турецкий корабль обнаружил первые признаки жизни. Над водой разнесся глухой рокот барабана - не звонкая дробь, которую выбивал барабанщик "Атропы", но глухой и монотонный голос басового барабана.

- Мистер Джонс! - сказал Хорнблауэр. - Уберите абордажные сетки, пожалуйста.

Луна ярко светила, освещая море перед ними.

- Один румб вправо, - сказал Хорнблауэр рулевому.

- Один румб вправо, - машинально ответил тот.

- Вы пойдете западным проходом, сэр? - спросил Тернер.

Как штурман и навигатор он должен был находиться на шканцах рядом с капитаном и имел полное право задать этот вопрос.

- Вряд ли, - ответил Хорнблауэр.

Барабан на "Меджиди" гремел, не смолкая.