Хорблауэр и Атропа (Хорнблауэр - 4)   ::   Форестер Сесил Скотт

Он лег, не раздеваясь, и принялся гадать, что же намерены делать испанцы. Он убавил парусов - они, вероятно, сделали то же самое. Если нет, днем он постарается их нагнать. Если они повернут оверштаг или через фордевинд... что ж, он предпринял все возможное, чтоб найти их на будущий день. Глаза его смежились от усталости и не открывались, пока кто-то не пришел доложить, что настала полуночная вахта.

Слабый западный ветер нанес облаков. Звезд не было видно, бледно светил тоненький лунный серп. "Атропа" по-прежнему шла круто к ветру, заигрывая с волнами, набегавшими на её правую скулу, изящно встречая их, как красавица на сцене встречает героя любовника. Темная вода, казалось, поддалась общему настроению и нежно нашептывала что-то соответствующее. Все было тихим и мирным, ничто не предвещало опасности. Минуты проходили в уютной праздности.

- Эй, на палубе! - крикнул впередсмотрящий. - Мне кажется, я что-то вижу. Справа по курсу.

- Поднимитесь наверх с трубой ночного видения, юноша, - сказал штурманскому помощнику Тернер - он нес вахту.

Прошла минута, две.

- Да, сэр, - послышался новый голос с мачты. - Это силуэт корабля. Три-четыре мили справа по курсу. Тернер и Хорнблауэр направили свои трубы.

- Может быть, - сказал Тернер.

В ночи вырисовывалось что-то ещё более черное - ничего более определенного Хорнблауэр сказать не мог. Он мучительно вглядывался. Похоже, пятно смещается.

- Держите ровнее, - рявкнул Хорнблауэр на рулевого.