Хорнблауэр и Отчаянный (Хорнблауэр - 3)   ::   Форестер Сесил Скотт

И потому "Отчаянный" не послушает сигнала с "Медузы" и повернет в сторону себе на беду - и на беду своему капитану. И Буш знал, как неравны силы "Отчаянного" и "Фелиситэ". Если дело дойдет до бортовых залпов, все кончится тем, что половина их команды будет перебита, а половина - в плену.

- "Медуза" вне пределов видимости, сэр. Она не подтвердила наш сигнал. - Это кричал Форман, все еще с мачты.

- Очень хорошо, мистер Форман. Можете спускаться.

- Ее видно с палубы, сэр, - сказал Провс.

- Да. - Прямо на горизонте видны были марсели и брамсели французского корабля. Хорнблауэру трудно было удержать их в поле зрения подзорной трубы - он дрожал от возбуждения. Оставалось только надеяться, что тревога не написана у него на лице.

- Корабль к бою готов, сэр, - доложил Буш. Пушки выдвинуты, взволнованная орудийная прислуга заняла своим места.

- Она привелась к ветру? - воскликнул Провс.

- Ага!

"Фелиситэ" легла на левый галс, направляясь в сторону. Она уклонялась от боя.

- Они что, драться не хотят? - воскликнул Буш. Напряжение Хорнблауэра немного спало, когда он увидел, что его выкладки подтверждаются. Он двинулся к "Фелиситэ" с намерением ввязаться в долгий поединок с большого расстояния. Он надеялся повредить рангоут "Фелиситэ", чтоб она не смогла предупредить испанцев. Француз, видимо, угадал его намерения. Он не хотел рисковать, пока не выполнит своего поручения.

- Поворот оверштаг, пожалуйста, мистер Провс. "Отчаянный" с точностью механизма лег на другой курс.