Хорнблауэр и Отчаянный (Хорнблауэр - 3)   ::   Форестер Сесил Скотт

Он понимал, что означает появление здесь британцев.

- Мы двинемся к ним навстречу, мистер Буш. Мистер Форман. Поднимите кодовые сигналы.

Теперь видны стали марсели. Шесть линейных кораблей кильватерной колонной, два фрегата с флангов.

- Первый корабль ответил 264. Это кодовый сигнал на эту неделю.

- Очень хорошо. Поднимите наши позывные. Море и небо были серые, как и накатившая на Хорнблауэра тоска.

- "Неустрашимый", сэр. Адмирал Паркер. Значит, Паркер откомандирован сюда из Ла-Маншского флота: Хорнблауэр все больше укреплялся в своей неприятной догадке.

- Флагман "Отчаянному", сэр. "Капитану явиться на борт".

- Спасибо, мистер Форман. Мистер Буш, прикажите изготовить шлюпку.

Паркер, которого Хорнблауэр увидел сразу, как его провели на шканцы "Неустрашимого", тоже был какой-то серый. Серыми были его глаза, волосы и даже лицо. Но одет он был превосходно, и Хорнблауэр рядом с ним почувствовал себя оборванцем. Он пожалел, что недостаточно тщательно выбрился сегодня утром.

- Что вы тут делаете, капитан Хорнблауэр?

- Нахожусь на месте встречи, назначенном капитаном Муром, сэр.

- Капитан Мур в Англии.

Новость Хорнблауэра не потрясла - этого он и ожидал. Но надо было что-то ответить.

- Да, сэр?

- Вы не слышали новостей?

- Я ничего не слышал уже неделю, сэр.

- Мур захватил испанский караван с сокровищами. А где были вы?

- У меня произошла стычка с французским фрегатом, сэр.