Хозяин колодцев   ::   Дяченко Марина

Звор вошел в карету (дверь открыл и опустил ступеньку слуга). Юстин замешкался.

-- Сюда, -- сказали из бархатной полутьмы. -- Иди сюда, неудачник, я тебе что-то скажу...

И Юстин впервые в жизни влез в карету. Опустился на мягкое сиденье. Карета тронулась, но так легко, что Юстин почти не почувствовал толчка.

Звор сидел напротив. Ветер из приоткрытого окна теребил шелковую занавеску с гербом Краснобрового.

-- Так почему хороший князь не должен жалеть лошадей? -- снова спросил Ушастый.

-- А чего их жалеть? -- сумрачно спросил Юстин.

-- Вот и неверно, -- Звор потрогал мочку своего огромного уха. -Хороший князь, как и полководец, обязательно должен жалеть лошадей... Обязательно. Людей еще так-сяк, но лошадей -- всенепременно. Понял?

x x x

На террасе бил фонтан, в чаше его цветными лепестками плавали красные и желтые рыбки. Герб Краснобрового, вышитый шелком на темной тяжелой скатерти, был во многих местах закрыт донцами тарелок, бутылок и блюд.

-- Завтра примешь княжение, -- неторопливо говорил Ушастый. -- Дела мои здесь закончены... Людей тебе оставлю. И посоветуют, и научат. Пей. Отдыхай.

-- Мне надо деду весточку передать, -- сказал Юстин. Серебряная вилка в его руках была причудливо изогнута, и Юстин продолжал сгибать и разгибать ее, сам того не замечая. -- Мне надо деду дать знать, что я живой... И что я князь.

-- Ты еще не князь, -- Ушастый отхлебнул из кубка. -- Ты завтра будешь князь.