Хозяйка Судьба   ::   Мах Макс

Однако факт остается фактом, и Карл, который уважал истину, ценя ее, как краеугольныйкамень мироздания, должен был признать, что не будь этого мимолетного, но такого яркого, впечатления, скорее всего, он не пошел бы на императорскую службу. В конце концов, торговля кожами Карла тогда вполне устраивала, и Яру нечего было ему предложить взамен. Во всяком случае, ничто из того, что мог предложить император своему слуге, ни богатство, ни титулы и власть, не стоили того, чтобы лить из-за них свою и чужую кровь.

Итак, это была их первая встреча. Ребекке тогда было едва за двадцать. Молодая женщина, измученная долгими тяжелыми родами, подняла на него свой взгляд, и Карла окатила волна жаркого золота.

«Именно так!»

— Глаза, — грустно усмехнулся он. — И еще, пожалуй, губы.

Но все это случилось потом, а в начале…



3



За семнадцать лет до битвы при Констанце

Звонили колокола, и раздавались взрывы петард. Ночное небо Цейра, и без того горделиво сиявшее множеством великолепных звезд, горело многоцветными «мерванскими огнями». Звезды и огни фейерверков отражались в спокойных водах Данубы, и, если глядеть на реку так, как смотрел на нее сейчас Карл — стоя прямо над ней, перегнувшись через перила Горбатого моста — трудно было отделаться от впечатления, что смотришь не вниз, а вверх.

— Мастер! — позвал из-за спины чей-то напряженный, «на нерве», голос. — Мастер!

Карл нехотя отвел глаза от полыхавшей всеми цветами радуги воды и обернулся.