Хозяйка Судьба   ::   Мах Макс

Карл отцепил от пояса приличных размеров мешок из зеленой замши, на который, уж верно, успели обратитьвнимание все присутствовавшие, и не торопясь, стал его развязывать.

— Ежик? — Дороган, по видимому, никогда не бывал в Приморье, но кое-кто, если судить по прокатившемуся по залу шороху, знал, что это значит.

— Да, — улыбка исчезла с губ Карла, и он протянул герцогу Дорогану извлеченную из мешка квадратную дощечку, на которой лежал мертвый ёжик, пришпиленный к дереву тонким длинным стилетом с витой серебряной рукояткой.

— Это что-то значит? — голос герцога сорвался и он закашлялся.

— Непременно, — ответил Карл и повернулся к императору.

— Ваше величество, — сказал он, сделав еще один шаг, и опускаясь на левое колено. — Я…

* * *



… Дорога из Гайды в Цейр долгая и трудная — тем более поздней осенью — но Карл проделал ее чуть больше, чем за три недели. Он не жалел лошадей, и людей он тоже не щадил. А сам он, как, по-видимому, думали гвардейцы конвойной роты, был отлит из бронзы или высечен из гранита. Они ошибались, разумеется, и, если бы не воля, которая держала его, как контрфорсы обветшавшую крепостную стену, Карла уже мотало бы в седле от слабости.