Толедано положил перед коллегами прозрачный пластиковый пакет, в котором была запечатана нестерильная стрела. Они с интересом осмотрели ее.
- Выглядит не совсем обычно, - заметил Огласити. - Возможно, все дело в длине: слишком короткая.
- Вы совершенно правы, - согласился с ним Толедано, похлопывая по одной из бумаг, лежавших на столе перед ним. - Ученые-историки сошлись во мнении, что стрела была выпущена не из обычного лука с тетивой, знакомого нам по спортивным соревнованиям, а из его древней разновидности, называемой арбалетом. Вот его монтажная схема, где ясно видны детали конструкции, а вот схема приведения его в действие. По своей форме стрела относится к так называемым стрелам самострела. Она тщательно сбалансирована и вообще неплохо изготовлена - можно даже сказать, доведена до совершенства. Наконечник сделан из литого железа. По мнению историков, если эта стрела - самое выдающееся на планете творение рук человеческих, то культуру можно отнести к раннему железному периоду.
- Явная регрессия!
- Совершенно верно. Изучение фотографий показало, что этому нуль-передатчику по меньшей мере тысяча лет. Он - одна из ранних моделей первооткрывателей планет. Учитывал уровень культурного развития, можно предположить, что на планете существует лишь этот единственный нуль-передатчик и что связь с остальной Галактикой была прервана вскоре после основания колонии. Естественным результатом обособления стал регресс. Их культура упала до того уровня, который они сами были в состоянии поддерживать.