Хроника Третьего Кризиса   ::   Мусаниф Сергей

– Достаточно давно, – сказал Рейден. – Но не так давно, как ты думаешь.

– Ты… предтеча? – спросил я.

– Нет. – Ответ был достаточно быстрым. И честным. – Просто человек, не совсем такой, как остальные.

– Не совсем такой, – повторил я. – Слова «совсем не такой» подошли бы лучше.

– Возможно.

– Только возможно? Ты помогал неандертальцам разводить огонь? Ты кидал яблоки на голову Ньютона? Ты ассистировал Беллу и Джефферсону? Ты нашептывал формулы на ухо Эйнштейну и подвел Джордано Бруно под костер инквизиции? Ты убеждал Галилея, что Земля круглая? Кидал золото в ванну Архимеда? Рассказывал Циолковскому о космосе? Подсказал Дюссельдорфу концепцию гиперпривода?

– Нет. Все это вы сделали сами. Я не стоял за вашими спинами, подталкивая прогресс.

– Тогда чем ты занимался?

– Ждал.

– Чего? Что может быть настолько важно?

– Сегодняшний день, – сказал он.

– Но почему? Через миллионы лет…

– Я объясню тебе, почему, Макс, – тихо сказал он. – Хотя тебе и не понравится мое объяснение. Я – щит человечества. Как ты думаешь, почему ваша история насчитывает всего несколько тысяч лет, а со времен НАШЕЙ войны прошли миллионы? Ты знаешь, я был крайне удивлен, когда обнаружил, что вы считаете своей праматерью Землю, потому что в свое время у нас не было ни одной колонии по этим координатам.