Хроники Перна - Первое падение   ::   Маккефри Энн

Им было от двадцати до примерно пятидесяти лет - за исключением одного старика, чья белоснежная грива волос спадала до плеч: судя по изрезанному морщинами лицу и медленным движениям, ему перевалило за восемьдесят - а то и за девяносто. Его появление заставило остальных остановиться; люди расступились, пропуская его к челноку, у люка которого он и остановился.

- Патриарх, - пробормотала Сарайд, поправляя форму.

- Патриарх?.. - переспросил Нев.

- Посмотрите это слово в словаре, если его значение не самоочевидно, бросил ему через плечо Бенден, открывая люк челнока и окидывая сторожким взглядом солдат, прятавших оружие, которое они уже успели было достать.

Как только люк распахнулся и был спущен трап, небольшая толпа умолкла словно по команде. Все глаза обратились к старику, который горделиво выпрямился, На лице старца играла покровительственная улыбка.

- Наконец-то вы сюда добрались!

- В штабе Федерации получили ваше сообщение, - начал Росс Бенден, подписанное Теодором Табберманом. Вы - это он?

Старик с отвращением фыркнул.

- Я Стив Киммер, - он поднес руку ко лбу в странной пародии на приветственный салют солдат Флота. - Табберман давно умер. Кстати сказать, капсулу запустил я.

- Вы отлично справились, - ответил Бенден. Неожиданно и непонятно почему он почувствовал нежелание называть свое имя, а потому представил старику Сарайд Ни Моргану и младшего офицера Нева. - Но почему вы послали капсулу в штаб Федерации, Киммер?

- Это была не моя мысль. На этом настоял Тэд Табберман. - Киммер пожал плечами. - Он заплатил мне за работу, а не за советы.