Хрустальный грот   ::   Стюарт Мэри

Казавшийся сверху маленьким, он вышел из пещеры ему навстречу и приветствовал. После того как он показал ему дорогу ко мне, всадник, не задерживаясь, пустился наверх, дав шпоры своему коню.

Остановившись в нескольких шагах, он с некоторым трудом – от долгой езды – выбрался из седла и, сделав знак, подошел ко мне.

Это был молодой человек с каштановыми волосами, примерно моего возраста. Его лицо показалось мне знакомым. Наверное, я встречал его при дворе Утера. Он был заляпан грязью с головы до ног и смертельно устал. Должно быть, он сменил лошадь в Маридунуме. Конь выглядел бодрым и вместе с тем отдохнувшим; я увидел, как молодой человек поморщился, когда тот вскинул голову и натянул поводья.

– Милорд Мерлин, король шлет тебе приветствие из Лондона.

– Большая честь для меня, – ответил я официально.

– Он просит тебя присутствовать на церемонии его коронации. Он послал за тобой эскорт, милорд. Они в городе, их лошади отдыхают.

– Ты говоришь, просит?

– Мне следовало сказать «требует», милорд. Он сказал, что я должен немедленно привезти тебя.

– Это все?

– Больше он ничего не передавал, милорд. Только то, что ты должен немедленно явиться к нему в Лондон.

– Конечно, я явлюсь. Поедем завтра, когда отдохнут лошади.

– Сегодня, милорд, сейчас.

Жаль, что вызывающее требование Утера было передано в извиняющемся тоне. Я посмотрел на него.

– Ты сразу явился ко мне?

– Да, милорд.

– Не отдыхая?

– Нет.