Хрустальный грот   ::   Стюарт Мэри

Я раздевался, чтобы принять ванну, когда Кадал спросил:

– Это настолько серьезно?

– Хуже того. – И я рассказал ему о нашем разговоре с королем.

Он выслушал меня хмурясь.

– Что же делать?

– Попытаться увидеться с ней. Нет, не халат, не сейчас. Дай мне чистую одежду, что-нибудь темное.

– Не пойдешь же ты к ней сегодня, уже заполночь.

– Я не пойду, придут ко мне.

– Но с ней Горлуа...

– Хватит, Кадал. Мне надо подумать, оставь меня. Спокойной ночи.

Я подождал, пока за ним закроется дверь, и прошел к креслу у огня. Неправда, что я хотел подумать. Мне требовались лишь тишина и огонь. Медленно, частица за частицей, я освобождал свой ум, отпуская мысли, покидавшие меня, как струится песок, высыпающийся из стакана, и чувствуя легкость и пустоту. Было очень тихо. Из дальнего угла комнаты донесся скрип рассыхающегося дерева. Мои руки покоились на серой ткани одеяния. Мерцал огонь. Я рассеянно смотрел на него, как смотрят на огонь греющиеся после холода люди. Грезы не обволакивали меня. Я сидел, как легкий осенний лист, который вот-вот подхватит поток и понесет в море.

За дверью внезапно послышались голоса и шум. Раздался стук, и вошел настороженный и встревоженный Кадал.

– Горлуа? – спросил я.

Он проглотил комок и кивнул.

– Пусть войдет.

– Он спросил, был ли ты у короля. Я сказал, что ты здесь только два часа и не успел ни с кем встретиться. Я правильно ответил?

Я улыбнулся:

– Тобой руководили. Пригласи его.