Хрустальный грот   ::   Стюарт Мэри

Мои онемевшие пальцы не могли больше ничего нащупать на мокрой коже. Намокшая туника не расстегивалась, наконец застежки поддались, и под одеждой показалось тело.

Увидев скрытую туникой рану, можно было не щупать пульс. Я накинул обратно промокшую ткань, словно ему станет теплее, и сел на корточки. Только тогда я заметил, что от замка к тропинке шли люди.

Утер обогнул скалу с такой легкостью, словно гулял по дворцу. Он держал наготове меч, накидка намотана на левую руку. За ним, бледный, как привидение, шагал Ульфин.

Король наклонился надо мной и несколько мгновений молчал.

– Мертв? – проговорил он в конце концов.

– Да.

– А Джордан?

– Тоже, наверное. Иначе Кадал не дополз бы сюда, чтобы предупредить нас.

– А Бритаэль?

– Мертв.

– Ты знал об этом вчера вечером?

– Нет.

– А о смерти Горлуа?

– Нет.

– Если бы ты был пророком, как ты утверждаешь, то знал бы, – в его голосе послышалась горечь. Я посмотрел на его снизу. Лицо спокойное, горячность покинула его, глаза, серые в тусклом свете, затопила усталость.

– Я говорил тебе, надо довериться судьбе и времени. Оно пришло, это время. Мы победили. – Мой ответ был кратким.

– Если бы мы подождали до завтра, то эти люди и твой слуга остались бы живы, Горлуа погиб бы в бою, а его жена была бы вдовой... Она была бы моей, и никто не шептался бы у меня за спиной, обвиняя в их смерти меня.

– Завтра ты зачал бы другого ребенка.