Хрустальный грот   ::   Стюарт Мэри

Ладно, не хочешь слушать – не слушай. Но не отправляйся к королю на пустой желудок.

– Обещаю, – ответил я и отправился на поиски ужина. Поев, я надел приличную тунику и пошел к деду.

К моему облегчению, Камлака с ним не было. Король находился в своей спальне, расслабленно развалившись в кресле перед пылающим камином. У его ног спали два волкодава. Поначалу мне показалось, что рядом с ним в кресле с высокой спинкой сидела королева Олуэн, но это была моя мать. Рядом лежало вышивание, усталые руки придерживали на коленях белое полотно. Она обернулась и приветствовала меня удивленной улыбкой. Один из волкодавов застучал по полу хвостом. Другой приоткрыл глаз и, поводив им, закрыл снова. Дед сердито посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей, но довольно добро сказал:

– Ну что, мальчик? Не стой там. Проходи же сюда. Там чертовски сквозит. Закрой дверь.

Я повиновался и подошел к огню.

– Могу ли я видеть вас, сэр?

– Ты видишь меня. Что ты хочешь? Садись.

Я взял стул и поставил между ними, чтобы не оказаться в тени.

– Ну что? Давно не видел тебя. Засиделся за книгами?

– Да, сэр. – Исходя из принципа, что лучшая защита – это нападение, я перешел к главному.

– Я уезжал сегодня днем покататься верхом и...

– Куда?

– Вдоль реки. Ничего особенного, потренироваться в верховой езде и...

– Уже хорошо.

– Да, сэр. Поэтому я пропустил посланца. Мне сказали, сэр, вы уезжаете завтра утром.