Барон и Звезды   ::   Кризи Джон

Он взял чемодан Грюнфельда, тщательно обыскал его и, найдя большой красный футляр, подозвал Мари-Франсуазу.

– Идите сюда! Смотрите!

Он открыл футляр. Внутри лежали пять бриллиантовых звезд, блестящих, восхитительных, почти столь же прекрасных, как настоящие.

– Они вам нравятся?

– О, это старые знакомые! Я сама заказывала копии.

Джон вздохнул.

– Вы сведете меня с ума! Ладно, потом все объясните, а пока берите их и прячьте в сумку.

Мари-Франсуаза послушно засунула в сумку поддельные Звезды.

– Эти Звезды у вас давным-давно. Запомнили? Вам подарил их отец... Это никого не удивит. Если будете держаться этой версии, полиция не причинит вам никакого вреда. Теперь я положу настоящие бриллианты в футляр и затем в чемодан Грюнфельда. Их только четыре, но Скотленд-Ярд ничего не теряет – пятая уже у них!

Джон сунул футляр в чемодан, запер его и пододвинул поближе к сейфу.

– Ну вот, декорации готовы – инспектор может войти!



20

В тот же вечер, около восьми, Бристоу был на Кларедж-стрит, куда заглянул выпить виски с Лорной, Мари-Франсуазой и Джоном. Мэннеринг в деталях рассказал инспектору всю историю, вернее, свою версию этой истории.

– Насколько я понимаю, Мэннеринг, вы сделали нам великолепный подарок!

– Королевский! – рассмеялся Джон.

– О, я говорю даже не столько о Звездах, сколько о наркотиках. И мы ничего не можем подарить вам!

– Ну почему же...

– Что вы имеете в виду? – удивился инспектор.