ЗАБЫТЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ   ::   СТРУГАЦКИЙ Аркадий

Огонек описывал замысловатые кривые, рассыпая длинные струи гаснущих искр.

– Сначала разведка, - сказал Полесов.

Человек с папиросой продрался наконец через бурьян, вышел на шоссе и сказал:

– Проклятая крапива! Ты привез новокаин, Валентин? Кто это с тобой?

– Видите ли… - снисходительно начал Иван Иванович.

– Дьявол! Это не Валентин! - удивился человек с папиросой. - А где Валентин?

– Представления не имею, - сказал Иван Иванович. - Мы из ИНКМ.

– Из… ага, - сказал незнакомец. - Очень приятно. Вы извините, - он стыдливо запахнул халат, - я несколько неглиже. Начальник биостанции Круглис… - представился он. - Но я думал, что приехал Валентин. Значит, вы геологи?

– Нет, мы не геологи, - мягко возразил Беркут. - Мы из Института неклассических механик. Мы физики.

– Физики? - биолог бросил папиросу. - Позвольте… Физики? Так это вы едете в эпицентр?

Совершенно верно, - подтвердил Беркут. - С вашего разрешения, это именно мы едем в эпицентр. Разве вас не предупредили?

Биолог перевел взгляд на исполинскую черную массу "Тестудо". Затем он обошел Беркута, приблизился к машине и похлопал ладонью по броне.

– Дьявол! - сказал он с восхищением и завистью. - Танк высшей защиты, да? Черт… Везет вам, физикам. А я бьюсь второй год и не могу получить разрешение на глубокую разведку. А мне она нужна позарез. Я бы там… Слушайте, товарищи, - проговорил он унылым голосом, - возьмите меня с собой. Что вам стоит, в конце концов?

– Нет, - сразу ответил Полесов.