За Черту - и Дальше   ::   Шепард Люциус

Пара других вещей показались Билли такими же несуразными. Начать с того, что поезд мчал миль сорок в час, скорость достаточная, чтобы звуки разговора заглушить начисто, и, все-таки, они не вопили, а говорили нормальным голосом. И еще в вагоне стоял слабый желтый свет, наподобие тусклого освещения, что включают во время военного затемнения. Но источник света оставался непонятным.

Напуганный Билли заметил свое топорище на полу и схватил его. Колли вскочил на ноги и залаял, но громадный мужик успокоил его, и пес снова свернулся на полу с тремя остальными. Глупыш, поднявший было голову, вздохнул и снова положил ее Билли на колено.

"Что это за поезд?", потребовал ответа Билли, и мужик сказал:

"Можно, наверное, сказать, что мы заловили экспресс. Доедем прямо до места. Без остановок."

"Прямо до места куда?"

"За черту", сказал мужик. "Тебе там понравится."

Поезд начал поворачивать и в сильном лунном свете Билли увидел, что они движутся среди цепи снежных пиков, уходящих за горизонт, все с темной каймой вечнозеленых елей. Наверное, это Канадские Скалистые Горы?

"Сколько я был в отключке?", спросил Билли. "Где мы, к черту, находимся?"

"Минут десять-пятнадцать." Мужик шевельнулся и собаки повернулся уши в его сторону и стрельнули глазами. "Кстати, меня зовут Писцинский. Люди зовут меня Пай."

"Чепуха.. десять минут... В десяти минутах от Кламат-Фоллса нету таких гор."

"Конечно, есть", сказал мужик. "Ты здесь просто никогда не ездил.