За Императора!   ::   Митчелл Сэнди

Через мгновение ее внимание снова заострилось.

– Вы должны извинить Рахиль, – прошептал Донали. – Она полезна, но с ней бывает трудно.

– Очевидно, да, – ответил я.

– Она не тот посол, какого бы я отправил на это маленькое собрание, – продолжил дипломат. – Но, учитывая все обстоятельства, я полагаю, им самим ее таланты в данный момент требуются меньше всего.

– Кому? – спросил я, но, прежде чем он смог ответить, Живан призвал собрание к вниманию.

– Большинству известна причина, по которой вас пригласили, – начал он, отставляя кружку с рекафом. – Но для тех, кому наши разговоры в новинку… – Он заговорщицки покосился на меня. – …позвольте повторить. Нам приказано вернуть Гравалакс. Если понадобится, то силой оружия. – Офицеры покивали. – Однако размер военного присутствия тау радикально меняет ситуацию.

– Но мы все же можем вышвырнуть их, мой лорд-генерал, – перебил один из офицеров. – Это займет больше времени, чем мы предполагали, но…

– Мы завязнем в затяжной кампании. Возможно, на годы. – Лорд-генерал произнес это тоном, освобождающим встрявшего от права голоса. – И, грубо говоря, я сомневаюсь, что планета того стоит.

– Со всем уважением, лорд-генерал, это не вам решать, – настаивал на своем офицер. – А наш приказ…

– …дает мне право решать, как его выполнить, – отрезал Живан. Офицер заткнулся, и генерал обернулся к Донали.– Вы все еще считаете, что возможно дипломатическое решение?

– Да, считаю, – кивнул дипломат.