За черной рекой (Похождения Конана)   ::   Говард Роберт

В ужасе Бальт чуть не споткнулся, но Конан продолжал все также бежать и скрылся за поворотом тропы; Бальт, чтобы не остатьсяодин на один с этим кошмарным воплем, в панике помчался за ним.

И...

Едва не налетел на киммерийца, который стоял над безжизненным телом. Но Конан глядел вовсе не на мертвеца, лежащего в кровавой грязи -он внимательно осматривал заросли по обе стороны тропы.

Убитый - невысокий полный человек - был в дорогих узорных сапогах и, несмотря на жару, в подбитой горностаем тунике. Его широкое бледное лицо сохраняло выражение ужаса, а толстая шея словно бритвой была перерезана от уха до уха. Короткий меч находился в ножнах - значит, нападение было внезапным.

- Пикты? - прошептал Бальт и тоже начал смотреть по сторонам.

- Нет, лесной черт. Это уже пятый, клянусь Кромом!

- Что ты имеешь в виду?

- Ты слышал когда-нибудь о пиктийском колдуне по имени Зогар Заг?

- Никогда не слышал.

- Он живет в Гвавели, ближайшей деревне за рекой. Месяца три назад он похитил несколько навьюченных мулов из каравана, что направлялся в форт как раз по этой тропе. Наверное, одурманил чем-нибудь погонщиков. Мулы принадлежали, - Конан тронул тело носком сапога, - вот этому Тиберию, купцу из Велитриума. Везли мулы бочонки с пивом, и старый Зогар, вместо того, чтобы скорее перебраться через реку, решил угоститься. Следопыт по имени Сократ выследил его и привел Валанна с тремя солдатами в чащу, где наш колдун спал пьянешенек. По настоянию Тиберия Валанн посадил Зогара Зага в тюрьму, а это для пикта самое страшное оскорбление.