За гранью мира алая заря   ::   Dark Window

Не могла сказать, что заставило ее переставлять уставшие до тупой боли ноги. Но бледный хвост ускользавшего кота все отчетливее проявлялся среди мрака Ночи Звездопада. Огненным сполохом вспыхивал у горизонта Айтварас, манил за собой, рассыпал богатства под ноги тому, кто впустит его в дом. Куковала кукушка спереди, обещая слезы. Куковала и сзади, обещая верную смерть.

- Неплохой темп, - похвалил кот, когда Маруша подобралась достаточно близко.

- К утру я доберусь до Далекой Страны? - хрипло просвистела птичка.

- Не к этому, - коротко ответил кот.

- У меня мало времени, - мотнула головой Маруша. - Если я не успею к четвертой заре...

- Не думай так далеко, - хмыкнул кот. - Забудь о четвертой заре. Забудь обо всем. Ведь ты доберешься до цели, если пройдешь через эту ночь. Через Ночь Звездопада. Через ночь, которая сейчас.

- А куда мы бежим? - поинтересовалась Маруша.

- Ищем укрытия от звезд, - лапы кота заработали еще проворнее. - Не думай, что я могу сопровождать тебя до Заоблачной Страны. Я просто доведу до мест, куда звезды не падают.

- Разве еще остались такие места?

- Напротив, их становится все больше и больше. Чем дальше продвигаются бескрылые, тем реже встретишь звездопады. Поэтому наш путь к городским кварталам. Я не припомню, чтобы на поселения бескрылых обрушилась хотя бы одна звезда.

- А почему звезды избегают бескрылых?

- Я мог бы тебе объяснить, куда уводит радуга. Показать разные-разные лестницы.