За оградой есть Огранда   ::   Волков Алексей

Он старчески кашлянул и, как ни в чем не бывало, пошел вперед. Ну прогуливается человек. Подумаешь!

В комнате у накрытого стола сидели трое: сам Берендей, его пожилая родственница и худой старик.

– Ванюша! Вот уж не ждал! – с фальшивой радостью воскликнул князь. – А я-то думал, вы с молодой женой до обеда спать будете!

При упоминании жены Иванову сразу вспомнилось кошмарное пробуждение.

– Князь-батюшка... – Антошка невольно замялся, не зная, как лучше сообщить страшную новость.

Берендей пригляделся к зятю:

– Да на тебе лица нет! На вот, выпей. Что-то случилось?

Антошка в два глотка осушил объемистый кубок и выдохнул:

– Беда, батюшка! Недоглядел я! Василису ночью не то подменили, не то околдовали.

Родственница со стариком понимающе переглянулись и посмотрели на Берендея:

– Как подменили? Когда?

– Не знаю. Просыпаюсь, а рядом вместо твоей прекрасной дочери лежит какая-то... – продолжить Антон не смог.

– Ты хочешь сказать, что моя Василиса – уродина? – прогремел Берендей, но прогремел как-то тихо.

– Не хочу, – очень быстро ответил Антошка, а потом осторожно пояснил: – Но, может, это не она?

– А кто же?

– Не знаю. Я же помню Василису. Краше ее на всем свете не было, а сейчас в постели лежит... – Иванов поперхнулся и умолк.

Берендей подошел к окошку, за которым продолжал лить дождь, побарабанил пальцами по подоконнику и со вздохом сказал:

– Это почти всегда так, Ванюша.