За оградой есть Огранда   ::   Волков Алексей

Берендей говорил уверенно и доверительно, словно уже решил отдать за Антошку свою дочь, но последний вдруг вспомнил, что не является единственным претендентом, хотя, каким именно по счету, успел давнозабыть.

– Простите, ваше величество, а нельзя ли заранее узнать принципы отбора? Состязание или еще что?

– Какие состязания? – Берендей посмотрел на Антошку, как на круглого дурака. – Кто нам с дочкой понравится, тот моим зятем и станет.

– А другие женихи? Насколько я понимаю, я не один.

– Да, женихов много, – довольно неопределенно протянул Берендей. – Княжья дочь все-таки. Умница, умелица, наконец просто красавица. Правда, часть женихов уже получили от ворот поворот, остальные как раз отправились подвиги совершать. Не каждый, как ты, успел загодя Змея победить, а нам надо быть уверенными, что зять опорой станет. Иначе зачем он вообще нужен?

Все было логично и дарило Иванову надежду, что его недавняя и пока единственная победа будет зачтена как обязательный подвиг.

– Ладно, разговоры можно вести долгие, но пора вам с царевной друг дружку повидать, – решил Берендей и предупредил: – Только учти, Ванюша, у нас тоже свои нерушимые обычаи есть, предками нашими завещанные. До свадьбы меж молодыми обязательно должно быть стекло, а так им видеться запрещено. Поэтому дочка моя подойдет к парадному окну, оно большое, в рост, вот и посмотришь на нее, а она на тебя взглянет. Понравитесь друг другу – хорошо, а нет, так что делать?

С этими словами князь увлек Антошку во двор. И впрямь среди многочисленных окон и окошек на втором этаже выделялось одно высотою от пола до потолка, да и шириной соответствующей.