Зачарованное паломничество   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Не убивайте его! Подождите нас!

Услышав его крик, охотники замолчали, но кто-то другой продолжал кричать:

- Выпустите меня отсюда, черт побери! Что это вы задумали? Банда грязных дикарей...

Корнуэлл пробился сквозь толпу охотников и резко остановился.

- Это не демон, - сказал Джиб. - Это наш старый друг Джоунз.

- Джоунз! - крикнул Корнуэлл. - Что вы здесь делаете? Что с вами случилось? И как вы сюда попали?

Джоунз стоял в центе небольшой поляны, на которой рос большой дуб. Широкие свисающие полосы образовали яркий треугольник между тремя металлическими столбиками, поставленными так, что они занимали всю поляну. Джоунз стоял возле одной из полос. В руке у него было какое-то устройство из металла и дерева. В центре поляны к стволу дуба прижалась обнаженная девушка. Она не казалась испуганной.

- Слава богу, это вы, - сказал Джоунз. - Откуда вы взялись? Похоже, что вы прошли через Сожженную равнину. Никогда бы не подумал, что вы это сможете сделать. Я собирался вас разыскивать, но мой велосипед сломался. Выпустите меня отсюда.

Он взмахнул своим странным приспособлением.

- Жаль было бы убивать всех этих бедняг.

Древний возбужденно подпрыгивал.

- Ты можешь разговаривать с ним! - вопил он. - Ты можешь разговаривать с демоном!

- Он не демон, - сказал Корнуэлл. - Он такой же, как и мы. Освободите его.

Древний быстро попятился.

- Демон! - заорал он. - Вы все демоны!

Рука Корнуэлла легла на рукоять меча.

- Стойте на месте! - крикнул он.

Он неуклюже достал меч.