Зачарованное паломничество   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Мы постараемся, чтобы так и было.

- Я принес вам старый топор. Его металл хорош, но лезвие так сточилось, что его невозможно как следует заточить. Но ржавчины нет. Я, подумал, может вы используете металл. Кредит мне за это не нужен.

Он взял топор с пола и протянул гному.

- Хороший топор, - сказал Снивли. - Топор вашего отца?

Джиб кивнул.

- Отец дал его мне, когда я построил свой плот.

- Да, мы сделали его для него. Хороший был топор, но ваш все же лучше.

- Отец шлет вам привет. И мать тоже. Я говорил им, что увижусь с вами.

- Хорошо вы живете, - сказал гном. - Все вы, в Болотах. Много лет. У вас нет истории? Вы не знаете, как долго живете там?

- Мы не умеем записывать события, - ответил Джиб. - У нас есть только предания, переходящие от отца к сыну. В них, наверное, немало истины, но сколько - я не знаю.

- Сколько тут живут гномы, - сказал Снивли, - ваш народ все это время населяет Болота. Он жил тут и до нашего прихода. У нас тоже есть свои легенды. О том, кто открыл здесь руду и начал строить шахту. И как вы, мы тоже не знаем, что в легендах правда, а что нет.

Джиб взвалил на плечо узел для отшельника.

- Я должен идти, - сказал он. - До пещеры отшельника далеко. А мне до наступления ночи нужно быть дома.

Снивли кивнул.

- И правильно. В этом году много волков. Больше, чем когда-либо. Если задержитесь, можете заночевать здесь, мы будем всегда вам рады.

6

Вначале Джиб подумал, что отшельника нет дома, хотя это было странно.