Задача профессора Неддринга   ::   Азимов Айзек

Или не стану ждать, а рискну, хотя без вашего согласиямне труднее будет получить степень.

- Значит, с точки зрения защиты, по-твоему, было бы лучше, если бы мы полюбовно решили вопрос о твоей женитьбе на Дженис.

- Честно говоря, да, профессор.

Они помолчали. Профессор был в замешательстве. Уже в течение нескольких лет его исследовательская работа была посвящена координационным числам комплексных соединений хрома, и ему было трудно мыслить точными категориями о столь неточных предметах, как любовь и брак.

Он потер гладко выбритую щеку - в свои 50 лет он был слишком стар для замысловатой бородки, какие были в моде среди более молодых сотрудников, сказал:

- Ну, что ж, Хэл, если ты хочешь, чтобы я принял решение, я должен его на чем-то основывать, а я знаю только один способ судить о людях - по их умению рассуждать. Моя дочь судит о тебе по-своему, но мне придется исходить из своих критериев.

- Конечно, - ответил Хэл.

- Тогда сделаем так. - Профессор наклонился, написал что-то на листке бумаги и сказал: - Догадайся, что здесь написано, и ты получишь мое благословение.

Хэл взял листок. На нем был написан ряд цифр:

69663717263376833047

Он спросил:

- Криптограмма?

- Можешь считать, что да.

Хэл слегка нахмурился.

- Вы хотите, чтобы я разгадал криптограмму, и если мне это удастся, вы дадите согласие на брак?

- Да.

- А если я не разгадаю, то не дадите?

- Признаюсь, это звучит тривиально, но таково мое условие.