Задолго до Истмата   ::   Беразинский Дмитрий

В нескольких десятках метров от береговой батареи стояли несколько человек в теплых полушубках и папахах. Головы их были повернуты на запад – оттуда через несколько часов должна хлынуть вражеская волна, желающая захватить город Святой Софии и сровнять его с землей, чтобы ничто не напоминало о русской цивилизации на границах Европы. Как ни возражала государыня, их с принцессой Анастасией-Ульрикой отправили в Псково-Печерскую лавру под защиту трехметровых стен и отдельного батальона Бутырского полка лейб-гвардии ее величества.

– Полки в готовности! – доложил Басманову запыхавшийся подполковник. Министр обороны молча кивнул.

– Что ж, Андрей Константинович, – обратился он к стоящему рядом Волкову, – будем надеяться, что до боев в городе дело не дойдет.

– Не хотелось бы, – хмыкнул граф. – Побеждать в чистом поле – себе дешевле. Гляньте, Петр Данилович, уж ли не тот, кого мы ждали?

Ночь неохотно отпускала от себя. В полутьме, метрах в ста пятидесяти, быстро возник контур всадника, мчащегося во весь опор к берегу по запорошенному снегом льду озера. Рискуя свернуть себе шею, он скакал галопом прямо по круче, где стояли генералы, и буквально вывалился из седла, взобравшись наверх.

– Господин генерал! – охрипшим голосом закричал он. – Ляхи приближаются к середине озера!

Один из адъютантов схватил под уздцы жеребца и легким бегом повел его к конюшням – чтобы не запалить великолепное животное.