Задверье   ::   Gaiman Neil

Ричард сделал несколько шагов к трону эрла, который меланхоличнооглядел его с головы до ног, но никак не показал, что помнит, встречал ли когда-либо своего гостя раньше.

– Думал, росту в тебе будет поболе, – наконец сказал эрл.

– Извините.

– Ладно, пора переходить к делу. – Встав, он обратился к пустому вагону: – Добрый вечер. Мы собрались, чтобы воздать почести молодому Мейбери. Как там поют барды? – И процитировал ритмичным ревом: «Был как прибой/Булатный бой/И с круч мечей/Журчал ручей/Гремел кругом/Кровавый гром/Но твой шелом/Шел напролом…» Только вот шлема у него нет, да, Тули?

– И я не вижу шлема, твоя светлость. Эрл простер руку.

– Дай мне твой меч, Воин.

Ричард достал из-за пояса данный Охотником нож.

– Это подойдет? – спросил он.

– Да-да, – отозвался эрл, забирая у него оружие.

– На колени! – театральным шепотом подсказал Тули и для ясности ткнул пальцем на пол вагона. Ричард опустился на одно колено. Эрл несильно ударил его острием ножа по каждому плечу.

– Встань! – загремел он. – Встань, сэр Ричард из Мейбери! Этим ножом посвящаю тебя в рыцари и дарую тебе волю во всем Подмирье. Отныне тебе дозволено ходить беспрепятственно, ни у кого не прося пропуска… и так далее, и тому подобное… Et cetera [23] … бла-бла-бла… – Он умолк.

– Спасибо, – сказал Ричард. – На самом деле моя фамилия Мейхью.

Но поезд уже тормозил.

– Тебе здесь выходить, – сказал эрл и, вернув Ричарду его нож – нож Охотника, – похлопал его по спине и подтолкнул к двери.