Заговор Пуритания   ::   Смит Эдвард Элмер

Надо срочно предпринять какие-то действия для сохранения Империи, в противном случае ей осталось жить считанные секунды.

Грандиозным усилием воли глава СИБ выбросил эти мысли из головы. Трону, безусловно, грозила опасность, но не следовало пренебрегать и повседневными мелочами имперской безопасности, и в настоящий момент главная из них похищение повстанцами лорда Хока на Стеклянном Глазу.

Он набрал на своем личном аппарате связи некий секретный номер, известный из всех жителей Галактики только нескольким избранным. Через несколько минут на трехмерном экране аппарата связи появилось лицо старого друга фон Вильменхорста - герцога Этьена д'Аламбера.

Этьен был явно рад видеть товарища, хотя этот звонок его сильно озаботил. У главы Службы редко выдавалось свободное время, чтобы звонить просто так, особенно по сверхсекретному номеру. Значит, где-то произошла беда.

- Bonjour, mon ami (здравствуй, мой друг), - сказал герцог. - В чем дело?

Фон Вильменхорст кратко изложил обстоятельства пленения лорда Хока террористами прошлой ночью на Стеклянном Глазу.

- Не похоже на заранее спланированную акцию, - закончил он, - но я нисколько не сомневаюсь, что повстанцы все равно попробуют использовать ситуацию. Мы ждем списка требований с минуты на минуту.

- И все требования, без сомненья, будут абсолютно невыполнимыми.

- Даже двадцать kopeek - слишком высокая цена. Пойдя навстречу бандитам, мы создадим прецедент для новых террористических нападений во всей Галактике.