Заговор Пуритания   ::   Смит Эдвард Элмер

Даже не сняв скафандр, Жюль двинулся к трапу и снова принялся подтягиваться на руках. И он, и Ивонна смертельно устали после испытаний, пережитых на поверхности Окалины, они с удовольствием сразу завалились бы спать на целую неделю. Но пока им было не до отдыха.

По экранам внешнего обзора Жюль следил за происходящим снаружи. Люди на базе сориентировались быстрее, чем он ожидал; по-видимому, они регулярно проводили учебные тревоги на случай обнаружения завода имперскими войсками, и каждый отлично знал свою задачу. Облаченные в скафандры фигуры забегали по полю, начали выкатывать тяжелые орудия, спрятанные по всему периметру базы.

Жюль понял: еще немного - и "Комету" выведут из строя, прежде чем она поднимется с земли. Позорный конец для такого славного судна. Перекинув несколько рычагов, стремясь активизировать батареи и прогреть двигатель, он сказал:

- Надо выбираться отсюда. Схватка отнюдь еще не закончилась.

На другом конце поля взлетал между тем другой корабль - корабль Чактана.

- Нельзя дать ему уйти, - сказала Вонни. - Он должен привести нас к своему боссу.

- Я сделаю все, что смогу, - ответил Жюль. - "Комета" - великолепный корабль, но взлетать с неразогретым двигателем не может.

Корабль покачнулся, так как луч тяжелого энергетического орудия прошел совсем близко от его корпуса. На "Комете" находилось вполне достаточно собственных орудий, но Жюль не мог воспользоваться ими, пока они не поднялись с земли.