Заговор Пуритания   ::   Смит Эдвард Элмер

Мятежи местного масштаба сами по себе волновали его мало - с ними вполне могла справиться местнаяадминистрация. Но его проницательный ум улавливал некую закономерность в этом неожиданном усилении повстанческих движений - а закономерности как раз всегда и пробуждали наихудшие его подозрения.

"За всеми крупными изменениями Галактики всегда стоит какая-нибудь закономерность, - думал он. - Обнаружь закономерность - и ты уже на полдороге к решению проблемы".

На его столе лежало множество графиков, отмечавших рост террористических движений. Если бы это относилось к медицине, он охарактеризовал бы ситуацию словом "эпидемия". На нынешний момент сильные террористических; группировки антиимпериалистического направления имелись на шестистах сорока семи мирах, и неизвестно, сколько еще таких группировок находится в процессе формирования, пока он сидит тут и обдумывает проблему. Вес это воспринималось бы как должное, если бы Стэнли Десятый был суровым тираном, подобно многим своим предшественникам; вполне естественно, что рано или поздно люди начинают бунтовать против подобных владык. Но правление Стэнли Десятого оказалось едва ли не самым просвещенным с самого основания Империи. Он находился у власти сорок шесть лет, и царствование его скоро подойдет к концу так или иначе. Стэнли Десятый собирался через шесть месяцев отречься от престола в пользу своей дочери Эдны, хотя это решение пока широко не разглашалось.

И когда он подумал об этом, один из главных кусочков головоломки вдруг встал на свое место. Мишенью являлся не Стэнли Десятый.