Заклятие немоты   ::   Дарт-Торнтон Сесилия

Орехи, разумеется, очень питательны, но кто знает, как быстро они приедятся?

— Что это за стук? — ворчал Диармид. — Так и с ума сойти недолго!

Петушок брезгливо клевал крошки орехов. Вдруг он заорал во все горло и бросился вниз по туннелю. Люди вскочили на ноги.

«Крошки исчезли», — заметила Имриен.

— Верно! А ведь ты насыпала целую кучу, и птица только начала… — Голос эрта вдруг снизился до шепота. — Мы не одни?

Друзья долго вглядывались, но не заметили ни малейшего движения.

«По-моему, кроме нас тут никого…»

Диармид вскрикнул и сгреб мешочки с пола.

— Вон там лежала кучка орехов! Где они? Не клади больше еду на камень! Это живая скала, уходим отсюда!

Петух с воплем налетел на людей из темноты. Имриен изловила его и прижала к себе. Негодующие глаза птицы округлились пуще прежнего.

Минуты через две путники для пробы положили пару орехов на каменный пол. Ничего не произошло. Однако стоило обоим на миг отвернуться, послышался тихий скрежет, и еда исчезла. Под ногами глухо заиграла волынка.

«Под этим полом кто-то живет, — уверилась Имриен. — Не удивлюсь, если каждый камень здесь переворачивается, открывая тайный ход».

— Что ж, надеюсь, что этих тварей интересуют одни лишь орешки.

Путникам посчитали благоразумным есть прямо на ходу.

Волынка гудела все ближе. Девушка не обращала внимания: она привыкла к подобному еще в лесах у Жильварис Тарв. Звуки нарастали, заставляя тела смертных чуть подрагивать в такт мотиву. Неожиданно все смолкло. Даже стук.