Заклятие немоты   ::   Дарт-Торнтон Сесилия

Девушка выбросила вперед руку.

«Медленно, как медленно! — кричали все чувства. — Он же на грани жизни и смерти!»

Ладонь словно преодолевала толщу воды. Может быть, минуты обратились вспять?

Товарищ завис над бездной, в тягучей смоле растянувшихся мгновений. Девушка поймала летящую складку одежды и прядь волос, дернула изо всех сил — хрупкое равновесие восстановилось, и Диармид повалился на спину.

Время снова потекло с привычной скоростью. Мужчина хватал воздух ртом, судорожно всхлипывая. Люди подползли к краю шахты и заглянули вниз. Тьма скрывала дно от их глаз. Возможно, эрт и не упал бы глубоко; или летел бы несколько долгих, мучительных минут.

Узкий выступ бежал вдоль стены над самой пропастью.

«Пойдем назад», — взмолилась Имриен.

— Нет. Этот выступ и есть наша дорога.

Диармид отвернулся и больше не смотрел на отчаянные знаки девушки. Петушок перескочил на плечо Имриен. Но что ей оставалось делать? Девушка вжалась спиной в холодную стену и пошла по ненадежному выступу, медленно переставляя ноги над черной пустотой.

Но вот шахта закончилась. Теперь люди ступали с предельной осторожностью. Воздух сгущался и тяжелел; червяков становилось все больше. Наконец путники сделали поворот — и у обоих занялся дух.