Замок Иф   ::   Вэнс Джек

Не выпуская сигарету из рук, он поднял стакан с виски, раз - отхлебнул, два - затянулся сигаретой, поставил стакан на место. Заеровские штучки.

Марио встал, подошел к нему, сел рядом. Старик нетерпеливо, потом сердито поглядел на него красными, в склеротических прожилках, глазами. Желтая кожа, серые сухие губы. За свои денежки Заер влип еще хуже, чем Марио.

- Пит Заер? - спросил Марио. - Под этой маской?

Старик зашевелил губами. На глаза навернулись слезы.

- Как... Почему вы это говорите?

- Посмотри на тот столик, - сказал Марио. - Кого там не хватает?

- Роланда Марио, - ответил старик тонким скрипучим голосом. Вперился в Марио красными глазами.

- Ты!

- Точно, - подтвердил Марио, криво усмехнувшись. - Через неделю-другую, возможно, нас будет уже трое или четверо. - Он подался вперед. - Смотри. Зачем это они трясут коробку с костями?

- Мы должны остановить их, - проскрипел Заер. - Они ничего не знают.

Но сам продолжал сидеть, не двигаясь. Не двигался и Марио. Пойти к ним - это было все равно что перейти голым оживленную улицу.

Марио сидел как парализованный, скованный по рукам и ногам, пока его не осенило. Он встал.

- Подожди здесь, - прошептал он. - Я попытаюсь остановить их.

Марио просеменил через залитую солнцем террасу к столику, на котором уже крутились брошенные Джаннифером кости. Марио опустил вниз ладони, накрыв ими судьбоносные кубики.

Джаннифер удивленно поднял глаза.