Замок Опасный   ::   Де Ченси Джон

— Вежливый, — заметила первая голова.

— Спроси его, что это за место, — предложила третья.

— Отличная идея. Добрый странник, не мог бы ты сказать нам, как называется это место?

— Вы в замке Опасном, — ответил Осмирик, — а хозяина его зовут лорд Кармин.

— Не можем ли мы в таком случае узнать, как мы здесь очутились? Мы сами это не вполне понимаем.

— Увы, не знаю. Прошу прощения.

— Ничего страшного. Ты и так был очень добр к нам.

— Ах, это безнадежно, — всхлипнула четвертая голова.

— Думаю, ты прав, — согласилась первая. — Мы никогда не покинем эти стены.

— Прошу прощения, — сказал Осмирик. — У меня есть вопрос.

— Да?

— Как давно вы здесь?

— Очень давно. Не меньше ста звездных циклов, хотя ни одной звезды отсюда не видно.

— И вы ни с кем все это время не разговаривали?

— Ты первый, кто снизошел до беседы с нами.

— Как жаль, — проговорил Осмирик. — И как несправедливо.

— Воистину, ибо мы за это время сочинили почти два миллиона строк новой поэмы.

Ученый несколько удивился.

— Вот как?

— Да. По природе своей она лирично-пасторальная, с оттенком романтической меланхолии. Уверены, что тебе понравится.

Осмирик оглянулся в поисках ближайшего выхода.

— При обычных обстоятельствах я с удовольствием бы ее послушал. Однако…

— Для нас будет большой честью исполнить ее для тебя, — произнесла первая голова.