Замок Зачарованный   ::   Де Ченси Джон

Прежние переживания остались позади; впереди новые, может быть даже более жестокие, но от них никуда не деться.

Если не сейчас, то когда? Кто-то вошел в комнату. Она взглянула на вошедшего — и испугалась, ещё не успев понять, что это за создание, или, точнее, даже не успев отдать себе отчета в том, что оно ей незнакомо. Какая-то безволосая обезьяна в грубом рабочем комбинезоне; правда, голова слишком велика для обезьяны.

Так или иначе, создание отдаленно напоминало человека. Гном? Карлик? Что-то в этом роде.

И что оно тут делает? Убирается?

Начав с незаставленной части каменного пола, оно медленно продвигалось к Линде.

— Привет, — сказала она со всей возможной любезностью.

Создание не то кивнуло в ответ, не то просто вздернуло лысую голову; впрочем, работая, оно делало это постоянно.

Существо прошло мимо неё, деловито размахивая метлой.

«Один из слуг?» — строила догадки Линда. Это что, новая политика — нанимать представителей… «иного разума»? Ну, если так, можно только радоваться. Она провожала создание взглядом, пока оно обходило комнату, и удивлялась тому, как быстро и эффективно оно — он? она? — работало. Чем дольше она наблюдала, тем, казалось, большую энергию и живость создание приобретало, пока в конечном счете не превратилось в маленький уборочный вихрь. Отложив метлу, оно достало из нагрудного кармана комбинезона кусок ткани и начало протирать полки, тщательно поднимая каждый предмет, чтобы очистить поверхность под ним.