Замок лорда Валентина   ::   Силверберг Роберт

Шанамир рассмеялся.

— Мне твой акцент кажется странным. А у меня его вообще нет. Ты как-то чудно выговариваешь слова. «Мы зовем их метаморфы», — передразнил он. — Вот как это у тебя звучит. Так говорят в Ни-мойе?

Валентин молча пожал плечами в ответ.

— Я боюсь этих Изменяющих Форму, — сказал Шанамир. — Метаморфов — без них планета, наверное, была бы счастливее. Шныряют вокруг, имитируют других, делают зло. Я бы хотел, чтобы они оставались на своей территории.

— Их много или не очень?

— Много. Но говорят, что их понемногу в каждом нашем городе. Замышляют неведомо какие неприятности для всех нас.

— Шанамир наклонился к Валентину, схватил его за руку и серьезно посмотрел ему в лицо. — Их можно встретить где угодно. Скажем, сидящих на гребне горы в жаркий полдень и глядящих на Пидруд.

— Значит, ты считаешь меня метаморфом в другом обличье?

Мальчик хихикнул.

— Докажи, что ты не метаморф!

Валентин поискал какой-нибудь способ продемонстрировать свою собственную сущность, не нашел, скорчил страшную гримасу, растянул щеки, словно они были резиновые, свернул рот в сторону и выкатил глаза.

— Вот мое настоящее лицо, — сказал он. — Ты разоблачил меня.

За воротами все казалось еще более старинным.