Бархатные коготки   ::   Аддамс Петтер

- О чем вы говорите?

- Что вы делали вчера вечером, после возвращения в отель?

- Разговаривали о погоде, это же ясно.

- Прекрасно. Вы выпили пару стаканчиков, сидели, разговаривали, пока глаза не стали слипаться, а потом вы заснули...

- Кто так сказал?

- Я. А вы с этого момента будете говорить так же. Вас сморил сон, ничего больше вы не помните.

В ее глазах появилась задумчивость.

- К чему вы клоните, господин адвокат?

- Вы была усталой, мисс Линтен, выпили слишком много, - Мейсон говорил тоном учителя, старающегося вбить ученику в голову трудный урок. Залезли в постель и заснули где-то около одиннадцати. Вы не помните, что было потом. И не знаете, когда мистер Локк вышел.

- Что мне будет, если я скажу, что заснула?

Тон Мейсона стал небрежным:

- Может быть, миссис Белтер была бы склонна забыть об этих растраченных деньгах, если бы оказалось, что вы заснули, как я говорил.

- К сожалению, я не заснула.

- Подумай над этим лучше.

Она посмотрела на него своими большими, изучающими глазами, но не ответила. Мейсон подошел к телефону, набрал номер Детективного Агентства Дрейка.

- Знаешь, кто говорит, Пол? Есть что-нибудь новенькое?

- Да, есть сообщение об Эстер Линтен.

- Даже так? - Мейсон посмотрел на молодую женщину на кровати. - Я слушаю.

- Она победила на конкурсе красоты в Саванне. Была тогда несовершеннолетней, жила вместе с другой такой же девушкой. Некий тип соблазнил по очереди обеих, но у второй должен был быть ребенок, и он убил ее.