Бархатные коготки   ::   Аддамс Петтер

- Может быть вы помогли бы мне, господа? - обратился он к полицейским и Дрейку.

- Что ты, собственно, ищешь? - спросил Драмм.

- Дырку от пули.

Сержант Хоффман крякнул.

- Можете не стараться, Мейсон. Мы обыскали кабинет дюйм за дюймом, сфотографировали и зарисовали все. Абсолютно невозможно, чтобы мы просмотрели дырку от пули. Впрочем, должна бы быть отбитая штукатурка.

- Я знаю, - признался Мейсон. - Я осматривал стены еще до вашего приезда и ничего не нашел. Но я хочу осмотреться еще раз. Я знаю, как это должно было быть, мне не хватает только доказательств.

Сержант Хоффман вдруг стал подозрительным:

- Эй, Мейсон! Вы что? Пытаетесь оправдать эту женщину?

Мейсон повернулся к нему лицом.

- Я пытаюсь реконструировать действительный ход событий.

Хоффман нахмурился.

- Вы не ответили на вопрос. Вы хотите вытащить эту женщину?

- Да.

- Тогда, без моего участия.

- Именно с вашим участием. Вы не понимаете, что я хочу дать вам шанс? Ваши фотографии будут на первых страницах всех газет.

- Именно этого я и опасаюсь. Ну и хитрец же вы, Мейсон. Я уже навел о вас справки и знаю ваш стиль работы.

- Это прекрасно. Значит вы знаете, что у меня нет привычки обманывать друзей. Драмм это мой приятель, который также, как и вы замешан в деле. Если бы я хотел сделать какой-то фокус, то взял бы кого-нибудь другого вместо него.

- Хорошо, я останусь, - согласился Хоффман не без колебаний. - Только без глупых шуток.