Он и две его жены   ::   Квентин Патрик

Кроме того, Бетси всегда неохотно выступала в роли старшей, брюзгливой сестры. Словом, она дала молодой паре свое благословение.

Они вышли от нас в то время, когда начали сходиться гости, так что только в третьем часу, когда с нами попрощалась Елена Рид, я смог свободно поговорить с Бетси.

– Я знаю, что папа будет взбешен, – сказала Бетси – Ведь он считает, что никто рангом ниже герцога не достоин стать мужем его дочери.

– Но ведь я не герцог, – заметил я.

– Так ведь и я не Дафна. Папу всегда раздражало мое присутствие в доме, и он не мог дождаться, когда же, наконец, от меня избавится.

Я уже много месяцев не слышал в голосе Бетси того специфического тона, каким она произносила "я никому не нужна" и который так часто звучал до того, как мы поженились.

– Ты сама знаешь, дорогая, что преувеличиваешь, – сказал я.

– Напротив. Это истинная правда. Я напоминала отцу нашу мать, он ее не выносил. Он женился на ней до того, как сделал состояние, и всегда считал ее камнем на шее. Но мама его любила... Мама верила в любовь...

Бетси резко повернулась в мою сторону и спросила почти вызывающе:

– Билл... но ведь мы поженились потому, что любим друг друга, правда?

Я обнял ее и поцеловал в губы.

– Малышка! – сказал я. – Как ты можешь задавать такие глупые вопросы?

Она крепко прижалась ко мне, но уже через минуты снова была сдержанной и спокойной, как всегда.

– Ну и что? – сказала она. – Дафна влюблена в этого мальчика.